– Я охочусь.

В тоне Коула слышалось возмущение. Очевидно, побеждённый волк был раздосадован сложившейся ситуацией. Энкерайт не особо понимал, что происходило, но он ощущал направленную друг на друга враждебность этих двух оборотней и видел – Коул не желал принять тот факт, что его охота была прервана не самым лучшим образом. Где-то на задворках сознания Энкерайта промелькнуло удивление, почему серебристый волк, казалось бы, ему помогает; полукровка не желал верить в чьи-либо хорошие намерения. Парень напрягся, когда этот мужчина обернулся и взглянул на него, и собственный волк внутри радостно задрожал, приветствуя, заставляя самого Энкерайта смущаться. Лунный свет танцевал в зелёных глазах оборотня, которые, казалось, пронзали насквозь, до самой души, разыскивая в ней все секреты парня. И именно это добавляло ощущений, что Энкерайт уже знал его.

2

Энкерайт задрожал. Этот взгляд… из-за него парень чувствовал себя беззащитным, обнажённым… Голод и жажда крови, тугим кольцом свернувшиеся у полукровки в животе, ещё сильнее ощущались из-за появившегося напряжения. Его волк вновь решил показаться и вступить в борьбу за контроль над разумом. Жар проходил по телу, просачивался сквозь кожу, принося с собой боль и желание получить отклик в этой сексуальности мужчины, которую он уже практически чувствовал. Внешне невозмутимый, серебристый оборотень отвернулся, отталкивая этим от себя Энкерайта гораздо более явно, чем могло бы сделать любое физическое проявление отказа, да заставляя волка внутри парня рвать и метать в негодовании.

– Я вижу, – беззаботно ответил серебристый оборотень. – Но факт остаётся фактом: ты появился на моей территории без предупреждения, и у меня есть право убить тебя здесь и сейчас.

– Ты настолько пал, Линден? – резко бросил Коул, глаза его зло вспыхнули. – Ты убьёшь меня за то, что я не отказался от права на добычу, когда она сбежала на твою территорию? Конечно, даже ты не можешь отрицать право волка на свободную охоту, – в голосе Коула слышалась явная насмешка над Линденом, но тот остался невозмутим, лишь внимательно всмотрелся в лицо вторгшегося на его территорию оборотня.

Энкерайт даже восхитился выдержкой Линдена, мечтая так же, как и он, встречать своих врагов лицом к лицу.

– Ты на моей территории, – повторил Линден.

Вздох застрял в горле, внимание парня было прочно приковано к разыгрывающейся перед ним сцене. Голос Линдена смягчился, но по какой-то странной причине таким он казался ещё более смертельным.

– Всё потому, что моя добыча сюда сбежала, – рыкнул Коул, не обращая внимания на предупреждающие сигналы, что прекрасно подмечал Энкерайт. – У меня есть право преследовать добычу, пока я её не поймаю.

– Но не на моей территории, – прорычал Линден, склоняясь ближе, его пусть и человеческие зубы потянулись к горлу Коула в смертельном оскале.

Энкерайт неосознанно скопировал это движение, не в силах противостоять себе. И если бы не болезненный запах угрозы в воздухе, данная сцена казалась бы почти что эротичной и сексуальной: два обнажённых мужчины на земле, и один из них склонился, желая попробовать на вкус кожу другого. Сама эта мысль приводила внутреннего волка в дикую ярость, пробивающую хрупкие барьеры сознания Энкерайта. Боль расцвела в висках, вырвав скулёж из горла прежде, чем полукровка смог его остановить. Зелёные глаза сверкнули, когда мужчина глянул в сторону парня, но лишь на короткий миг, после которого он вновь обратился к пойманному оборотню, главной задаче.

– Всё, находящееся на этой территории, принадлежит мне.

– Я первый нашёл эту жертву на своей земле, – рыкнул Коул в ответ. – По закону оборотней она принадлежит мне.

– Он, – Линден выделил голосом это местоимение, – теперь на моей территории.

По коже полукровки пробежали мурашки, предостерегая, когда голос Линдена ещё сильнее смягчился и казался сейчас спокойным и почти душевным. Призраки прошлого мелькали в сознании, возвращая Энкерайта в детство к другому внешне доброму мужчине.

Формально Сэм был нанят в качестве его телохранителя. Но на самом деле мужчине полагалось следить, чтобы Энкерайт всегда оставался в фамильном особняке. Никто не должен был узнать, что парень не такой, как все. Но кое-что родители не просчитали – дружбу. Ощущая себя виноватым перед Энкерайтом, Сэм помогал ему тайно выбираться на улицу, даря вкус свободы.

Это случилось на одной из таких прогулок. Они столкнулись с компанией уличных грабителей. Даже сейчас Энкерайт может вспомнить нотку мягкости в голосе Сэма, предшествующую дальнейшим разрушениям. Пожалуй, не стоит уточнять, что именно эти грабители больше никогда и никого не побеспокоили.

– Он, – Коул, передразнивая Линдена, выделил это слово, и его голос вернул Энкерайта к реальности, – нарушитель. Прятался на моей территории, не удосужившись раскрыть себя, и за свою наглость должен заплатить жизнью. Ты знаешь законы. Или предпочтёшь их преступить, чтобы защитить какого-то нарушителя?

Мурашки пробежали по телу. Этот концентрированный яд в тоне Коула подталкивал Энкерайта к действию, напоминая, что нужно сбегать, а не пялиться, будто очарованному ребёнку. Но стоило полукровке двинуться, раненое бедро вспыхнуло болью, заставившей остаться. Рваное дыхание коснулось холодного воздуха.

– Независимо от того, какое наказание было выбрано тобой, оно отменяется. Согласись, он сейчас на моей территории, – возразил Линден, но тон его голоса был по-прежнему мягок. – Это больше не твоя забота. Пусть хочешь воспользоваться моментом и добиться выгоды для себя, но пойми, ты тоже преступил границы моей территории и должен подчиняться тем же законам, по которым судишь свою жертву, – Линден поднялся, отходя от Коула. Мужчина остановился в трёх шагах, движения его были резки и холодны. – Тебе стоит убраться с этой земли, прежде чем я досчитаю до десяти. После, если всё ещё будешь здесь, я с радостью исполню так "любимые" тобой законы и устрою охоту. Раз.

Энкерайт безучастно смотрел на Коула, стараясь игнорировать направленную в его сторону ненависть. Замерев, полукровка наблюдал, как Коул поднимается, и едва смог сдержать удивление, когда Линден будто бы случайно оказался между ними.

– Два.

Коул бросил взгляд на оборотня и презрительно усмехнулся:

– Ты слишком мягок. Это ничтожество, возможно, собирается прибить тебя. И я лично справлю нужду на твоей могиле, когда это произойдёт.

Энкерайт всячески старался унять страх, вызванный мерцающим взглядом Коула. Он практически видел, как крутятся в голове этого оборотня мысли-шестерёнки, замечал сообщение в его глазах. Коул хотел убить свою ускользнувшую добычу. Игнорируя боль в бедре, Энкерайт попытался отползти назад.

– Три.

Коул продолжал сверлить парня взглядом, казалось бы, бурый волк проигнорировал предупреждение Линдена. Несмотря на то, что сейчас оборотень был в человеческом обличии, всё равно было очевидно, что он считает Энкерайта своей добычей.

– Четыре.

Линден схватил Коула за подбородок, принуждая взглянуть на себя.